쇼이구, 석달간 세 번 북한 방문…“협조내용 확정·계획 수락”
北 쿠르스크 건설 인력 등 6000여명 파병…3차 파병 될듯
北 매체, 추가파병 보도 않아…"불안감 줄이고 제재위반 공세 회피"
정부 "러북 불법협력 지속, 즉각 중단 촉구"

[이데일리 김인경 기자] 북한이 김정은 국방위원장과 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기의 회동소식을 보도했다. 다만 북한 매체들은 추가 파병 결정 등은 구체적으로 언급하지 않았다.

18일 노동신문은 김 위원장이 전날(17일) 쇼이구 서기가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 특별위임에 따라 러시아 안전이사회 대표단을 이끌고 평양에 방문한 소식을 전하며 “두 나라 간 조약의 범위 내에서 조선민주주의인민공화국이 협조할 내용을 확정하고 관련 계획을 수락했다”고 보도했다.

쇼이구 서기는 지난 3월 21일, 6월 4일에 이어 세 번째로 최근 3개월간 무려 세 번 북한을 방문했다.

신문은 “(북러) 포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약 체결 1돌이 되는 뜻깊은 시기에 평양을 찾은 쇼이구 동지를 반갑게 맞이하고 따뜻한 담화를 나눴다”면서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 보낸 구두친서도 받았다고 전했다.

이어 이 자리에서는 지난해 6월 19일 체결된 신조약의 ‘중대한 의미’가 다시 평가됐으며, “최근 몇 주간 두 나라 국가 수반들이 친서교환을 통해 합의한 중요 문제들을 이행하는 데서 당면한 협조사항들과 전망계획들이 심도있게 논의됐다”라고 신문은 전했다.

또 “특수 군사작전과 쿠르스크 주의 현 상황에 대한 정확한 이해로부터 출발해 두 나라 간 조약의 범위 내에서 조선민주주의인민공화국이 협조할 내용들을 확정하고 관련계획을 수락”했으며 “필요한 협력방안들을 구체적으로 토의”했다고 보도했다.

북한군의 3차 파병에 대한 구체적인 내용을 언급하지 않았지만, 북러조약 내 협력 강화 의지를 재확인한 만큼 앞서 쇼이구 서기가 말한 북한 공병 병력·군사 건설 인력의 러시아 파견 계획을 김 위원장이 직접 결정했음을 언급한 것으로 해석된다.

앞서 러시아 언론들에 따르면 쇼이구 서기는 김 위원장을 면담한 뒤 러시아 취재진과 만나 북한이 러시아 쿠르스크주에 공병 1000명과 군사 건설 인력 5000명 등 총 6000명을 파견하기로 결정했다고 밝혔다. 북한은 지난해 11월 약 1만1000명 규모의 병력을 러시아에 파병했으며, 이어 올해 초 3000명 이상을 추가 파병한 것으로 알려졌다. 그런데도 다시 6000여명을 추가 파병하기로 한 것이다.

양무진 북한대학원대학교 총장은 “푸틴 대통령은 종전을 앞두고 쿠르스크의 러시아화를 국내외에 보여주기 위해 양질의 복구단이 필요하고 김 위원장은 전후 복구 사업을 선점하면서 외화획득을 위해 파견을 결심한 것으로 보인다”고 분석했다. 이어 북한이 파병에 대해 보도하지 않은 점은 “아직 러시아-우크라이나 전쟁이 종전되지 않은 상황에서 내부 불안감을 줄이고 유엔 안보리 제재위반 공세를 피하기 위해 모호성을 유지하는 것으로 풀이된다”고 설명했다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 이번 파병 결정에 대해 “대미 억제력과 협상력을 높이는 데도 기여할 것”이라며 “쿠르스크 지원은 전쟁과 복구 과정에서 북한이 핵심 역할을 수행하고 있다는 존재감을 다시 보여주면서, 러시아를 활용해 미국을 견제하겠다는 의도도 있다”고 평가했다.

한편 우리 정부는 이번 북한의 추가 파병에 대해 심각한 우려를 표명했다. 대통령실 관계자는 이날 캘거리에 마련된 프레스센터에서 기자들과 만나 “정부 입장이 이미 나간 것으로 안다. 우리는 (북한의 파견을) 지지하지 않는다”고 말했다.

앞서 외교부는 “북한 해외 노동자의 접수·고용은 유엔 안보리 결의의 명백한 위반인 바, 정부는 러북이 불법적인 협력을 지속하는 데 엄중한 우려를 표하고 이를 즉각 중단할 것을 촉구한다”고 말했다.

김정은 북한 국무위원장이 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기를 지난 17일 만나 “두 나라 간 조약의 범위 내에서 협조할 내용을 확정하고 관련 계획을 수락했다”고 조선중앙통신이 18일 보도했다. [조선중앙통신=연합뉴스]

김인경 (5tool@edaily.co.kr)

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