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[스포츠뉴스]‘신동(神童)’에서 ‘당신(撞神)’으로…조명우 “2030년 아시안게임 金 따야죠”

온카뱅크관리자

2026-05-07 07:00:00

월드컵 한국인 최다승 "기쁘지만&#160;이제 시작일 뿐" "하이런 비결요? 흐름 타면 공이 더 잘 보여요" 아버지와 여자 친구는 당구 인생 든든한 파트너<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2026/05/07/0000929400_001_20260507070017519.jpg" alt="" />조명우가 4월 28일 경기 시흥시 배곧테크노벨리에 위치한 개인 훈련장에서 훈련에 집중하고 있다. 최주연 기자 세계랭킹 1위 등극, 그랜드슬램 달성, 월드컵 최다승… 동호인 사이에서 ‘당구의 신(神)’으로 불리는 조명우(28·서울시청)가 불과 1년도 채 되지 않은 기간 쌓은 성과는 일일이 열거하기 힘들 정도다. 지난달 28일 경기 시흥 배곧신도시 개인 연습장에서 만난 조명우는 “아직 전성기는 오지 않았다. 가까운 가장 큰 목표는 2030년 아시안게임 금메달”이라고 힘줘 말했다. 조명우는 2022년 샤름 엘 셰이크에서 첫 월드컵 우승을 차지한 뒤 2025년 포르투, 광주 대회에 이어 지난달 13일 보고타 대회까지 제패하며 통산 4번째 월드컵 정상에 올랐다. 이는 한국 선수 최다 기록이다. 그는 “한국 선수 중 가장 먼저 4승을 하고 싶었는데 기쁘다”면서도 “이제 시작이다. 세계 톱랭커들과 비교하면 아직 걸음마 수준이고, 세계랭킹 1위에 오른 것도 이제 고작 6개월밖에 되지 않았다. 4, 5년은 유지해야 진정한 1위”라고 자세를 낮췄다. 그는 지난해부터 온갖 기록을 세우며 세계 당구계를 평정했다. 특히 8월 중국 청두에서 열린 월드게임 정상에 오르며 그랜드슬램(세계선수권, 월드게임, 월드컵, 대륙선수권)을 달성했다. 월드컵은 매년 7차례나 열리지만, 세계선수권은 1년에 한 번, 월드게임은 4년에 한 번뿐이라, 운도 따라야 하는 기록이다. 월드컵 46회 우승의 토브욘 브롬달(스웨덴)이나, 21회 우승의 프레데릭 쿠드롱(벨기에)도 월드게임 금메달은 없다. 조명우는 “2024년 세계선수권 우승이 전환점이었다. 이후 한동안 월드컵 우승을 하지 못할 때도, 세계선수권 타이틀이 주는 안정감 덕분에 조급해지지 않았다”고 돌아봤다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2026/05/07/0000929400_002_20260507070017580.jpg" alt="" />지난달 보고타 3쿠션 월드컵에서 우승을 차지한 조명우. 대한당구연맹 제공 조명우의 강점은 폭발적인 하이런(연속 득점)이다. 보고타 대회에서도 한때 12점 차까지 뒤지다 무려 17점을 연속으로 몰아치며 단숨에 경기를 뒤집었다. 조명우는 "내가 한 점밖에 못 치고 상대방이 20점을 치고 있을 때도, ‘반대로 내가 몰아칠 기회가 올 것’이라고 긍정적으로 생각한다"면서 "한번 흐름을 타면 공도 더 잘 보이고, 원하는 위치에 서는 느낌이 든다”고 설명했다. 조명우의 ‘비공식 32점 하이런’ 동영상은 당구 마니아 사이에선 ‘전설’이다. 2018년 동호인과의 연습경기에서 4이닝 만에 40-2로 승리했는데 마지막 이닝에서 무려 32점을 기록했다. 비공식이지만, 세계 기록(28점)을 훌쩍 뛰어넘는 기록이다. 조명우의 ‘예술구성’ 샷을 집약해 놓은 한 유튜브 채널에는 조회수 772만 회에 달하는 영상도 있다. 그는 "특별히 난구(難球)를 잘 친다고 생각하지는 않는데, 그런 장면들만 모아 놓은 것 같다"며 웃었다. 이어 “다만, 확실히 예전보다 덤벙거리는 실수는 덜 한 것 같다"고 덧붙였다. 그의 곁에는 그림자처럼 따라다니는 두 사람이 있다. 아버지 조지언(55)씨, 그리고 여자 친구이자 LPBA(여자프로당구) 선수인 용현지(25)다. 조명우는 8세 때 아버지가 운영하던 당구장에서 처음 큐를 잡았는데, 1년 만에 300점을 쳤다. 아버지가 키에 맞게 잘라 만든 큐와 높은 당구대를 오르기 위해 목욕탕 의자를 지지대 삼아 당구를 쳤다. 10세에는 TV 예능 프로그램에 출연해 ‘신동’으로 화제를 모았다. 초등학교 3학년 때 중·고교생 수준을 뛰어넘었는데, 오히려 고등학교 당구부에 들어가서는 슬럼프를 겪었다고 한다. ‘신동 후유증’이었던 셈이다. 조명우는 “학창 시절 나태해질 때마다 아버지가 엄하게 잡아준 덕분에 지금의 내가 있다”고 말했다. 3월 열린 국토정중앙배 대회에서는 아버지와 복식 파트너로 호흡을 맞췄다. 비록 64강 첫 경기에서 패했지만 조명우는 “아버지가 시즌 첫 대회와 마지막 대회는 함께 출전하고 싶어 하셨다”면서 “시즌 마지막 대회 복식 파트너도 아버지로 정했다"고 했다. 조명우의 아버지도 최근 정식 선수로 등록해 활동을 시작했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2026/05/07/0000929400_003_20260507070017632.jpg" alt="" />2019년 김경률 추모 대회에 함께 출전한 조명우(왼쪽)와 아버지 조지언씨. 대한당구연맹 제공 7년째 연인 관계인 용현지와는 세계 최정상이 된 지금도 이곳 연습장에서 함께 땀을 흘린다. 조명우는 “같은 종목 선수라, 이겼을 때나 졌을 때 서로의 기분도 잘 이해하고 큰 도움이 된다”면서도 “주변에서 ‘여자 친구에게 당구를 가르쳐 주라’는 말을 많이 듣지만, 그건 또 쉽지 않다”고 웃었다. 이런 조명우의 독주는 당구계의 비상한 관심을 모으고 있다. 당구가 2030년 도하 아시안게임에서 20년 만에 정식 종목으로 부활했기 때문이다. 그는 “초등학교 때 2002년 부산 아시안게임 영상을 보면서 ‘당구가 다시 채택되면 출전하고 싶다’고 다짐했는데, 너무 기대된다. 반드시 금메달을 따고 싶다"고 각오를 밝혔다. 성환희 기자 hhsung@hankookilbo.com

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