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[스포츠뉴스]입에 담지 못할 SNS 악플에 떠는 야구선수들

온카뱅크관리자

2025-08-30 04:00:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/053/2025/08/30/0000052024_001_20250830040011175.gif" alt="" /></div> 드론이 목표물을 공격할 때 조종사는 죄책감을 느끼지 않는다. 수천 킬로미터 떨어진 곳에서 버튼만 누르면 되니까. 현대전이 갈수록 잔인해지고 피해가 커지는 이유다. 야구 선수들을 향한 소셜미디어(SNS) 공격이 꼭 이런 드론전 같다. 익명 뒤에 숨은 공격자들은 상대의 얼굴을 보지 않으니 더 잔인해진다. 삼성 르윈 디아즈의 지난 8월 초 호소문은 충격적이었다. "아내는 해를 입을 수 있다는 협박을 받았고, 반려견을 독살하겠다는 위협까지 있었다"며 "더 이상 참지 않겠다"고 선언했다. 그런데 이 말, 어디서 들어본 것 같다. 정확히 4년 전, 똑같은 상황에서 똑같은 호소를 한 선수가 있었기 때문이다. 차마 입에 못 담을 악플이 DM으로 2021년 5월, 당시 SSG 최주환(현 키움)이 겪은 일이다. 최주환은 "차마 입에 담기도 힘든 부모님을 향한 모욕적인 내용의 DM"을 받았다며 "더 이상 참지 않겠다"고 호소했다. 최주환의 호소 이후 여러 선수가 줄줄이 피해 사례를 털어놓기 시작했다. 언론에서도 연일 주목했고, 에이전시들은 "더 이상의 선처나 합의 없이 강력하게 대응하겠다"며 강경 대응 엄포를 놓았다. 그로부터 4년이 흘렀다. SNS 악플 문제가 사라졌을까? 천만에. 선수 이름만 바뀌었을 뿐, 협박 양상도 피해자의 호소도 에이전시의 대응도 판박이다. 심지어 협박 수위는 더 높아졌다. 이제는 선수 개인을 넘어 가족과 반려동물까지 표적이 됐다. 한화 라이언 와이스 가족이 겪은 스토킹에 가까운 사생활 침해는 또 다른 형태의 고통이다. 과거에도 팬들의 과격한 행동은 있었다. 1986년 대구구장에선 관중이 선수단 버스에 불을 질렀고, 1999년 플레이오프에선 오물 투척 사건이 벌어졌다. 선수단 버스를 막고 청문회를 요구하는 야만의 시대였다. 하지만 그때의 공격은 야구장 안에 머물렀다. 경기가 끝나면 선수들은 안전한 사적 공간으로 피할 수 있었다. SNS는 그 경계를 완전히 무너뜨렸다. 이제 선수들에게 완전히 안전한 공간은 없다. 집에서도, 잠들기 전에도, 새벽에도 언제든 공격받을 수 있다. 포털사이트 댓글이 사라진 자리를 SNS가 대신하면서 오히려 더 은밀하고 개인적인 공격이 늘었다. 한 대형 에이전시 관계자는 "어떻게 사람에게 저런 내용을 보낼 수 있나 싶은 악성 DM이 쏟아진다"고 한숨을 내쉬었다. 악플러들의 공격은 큰 실수를 범한 선수, 야구 못하는 선수만 노리지 않는다. 메이저리거 이정후도 키움 시절 과도한 악플을 견디다 못해 감정 섞인 글을 남겼다가 구설에 오른 일이 있었다. 당시 삼성 오승환은 "정후가 악플을 별로 안 받아본 것 같다. 난 '이제 그만 은퇴하라'는 소리도 자주 듣는다"고 했다. 악플 피해를 호소한 삼성 디아즈만 해도 8월 25일 기준 홈런 40개로 압도적 선두를 달리는 선수다. 악플러들은 상대를 가리지 않는다. 최근 들어 악플의 양상이 더욱 잔혹해진 건 스포츠 베팅 탓이 크다. 국내 한 에이전시 관계자는 "악플, 악성 DM은 불법 스포츠토토와 관련한 감정적 배출구 성격이 강하다"고 분석했다. 미국 상황을 보면 한국의 암울한 미래가 보인다. 스포츠매체 디 애슬레틱의 지난 6월 설문조사에서 MLB 선수 89%가 스포츠 베팅이 팬과의 관계를 악화시켰다고 답했다. 한 불펜투수는 "'네가 경기를 망쳐서 9000달러를 잃었으니 그 돈을 보내라. 안 그러면 네 가족을 찾아가겠다'는 협박 메시지를 받았다"고 증언했다. 한 야수는 "요즘엔 '너랑 네 가족 다 죽어라'는 식"이라며 "'어젯밤에 너 때문에 2000달러 잃었다'는 메시지를 계속 받는다"고 토로했다. "야구장 건너편 아파트에서 총으로 쏘겠다"고 협박당한 선수도 있다. 과거엔 응원팀이 지면 화내고 아쉬워했지만, 이제는 배당을 못 맞추면 분노하는 시대가 왔다. 수많은 악플러를 모두 고소하면 해결될까. 현실을 모르는 소리다. LG 오지환이 2023년 악플러 수십 명을 고소해 겨우 한 명이 벌금 50만원을 받은 게 몇 안 되는 고소 성공 사례다. 한 명만 잡아서 처벌하려 해도 엄청난 시간과 에너지가 들어간다. 한 에이전시 관계자는 "에이전시 차원에서 법적 대응을 준비해도 결국엔 선수가 안 하는 경우가 많다"며 "형사고소다 보니 선수 본인이 무조건 한 번은 경찰에 출석해야 하는데 그게 부담으로 작용한다"고 털어놓았다. 시즌 중 출석할 시간을 내기도 쉽지 않고, 경찰 출석으로 '구설'에 오르기를 원하지도 않는다는 얘기다. 구단들의 태도는 여전히 소극적이다. "구단이나 리그 차원에서 선수를 지원, 보호해주는 것은 없다"는 게 선수들의 목소리다. 그나마 "최근에는 도를 넘는 악플에 대해 선수가 힘들어하면 법적 대응을 말리지는 않는 분위기"이긴 하지만, 고소를 막지 않는 것과 적극적으로 돕는 것은 차원이 다르다. KBO도 마찬가지다. KBO 관계자는 "아직 악플, 악성 DM 문제와 관련해 리그 차원에서의 보호 대책이 따로 마련된 것은 없다"고 밝혔다. 물론 "필요성이 있다면 논의해 보겠다"고는 했지만 이 비슷한 대답, 4년 전에도 했던 말이다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/053/2025/08/30/0000052024_002_20250830040011327.gif" alt="" />한국 프로야구 KBO리그 관중 수가 2년 연속 1000만명을 기록한 가운데 지난 8월 24일 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 프로야구 ‘2025 신한 SOL뱅크 KBO리그’ KT 위즈와 두산 베어스의 경기에서 관중들이 열띤 응원을 펼치고 있다. photo 뉴시스</div> SNS 없앤다고 해결 안 돼 "SNS를 하지 말라"는 건 해결책이 아니다. 프로야구단 마케팅 팀장 출신인 김경민 단국대 스포츠경영학과 교수는 "디지털 네이티브인 Z세대에게 SNS는 소통 수단이자 인간관계 형성의 기반"이라 했다. 한 구단 홍보팀 관계자는 "우리 세대가 카카오톡으로 대화하듯, 요즘 어린 선수들은 SNS를 메신저처럼 사용한다. 전화 통화도 SNS로 하더라. 젊은 세대들은 연락처 대신 SNS 아이디를 교환한다고 하지 않나. 선수들에게 SNS를 하지 말라고 하는 건 불가능한 요구다." 'SNS는 인생의 낭비'라는 퍼거슨의 '명언'이 더는 통하지 않는 시대다. SNS를 잘 사용하면 순기능도 적지 않다. 한 선수는 "팬들이 응원 메시지를 보내주실 때 정말 큰 힘을 얻는다. 개인 SNS를 통해서라도 조금이나마 팬서비스를 해드리는 게 맞다고 생각한다"고 말했다. 한 지방 구단 관계자는 "NC 박민우는 SNS를 통해 진솔한 자기 생각을 털어놓고, 고민을 나누며 소통하는 모습을 보여준다. 팬들 사이에선 '작가보다 더 글 잘 쓰는 선수'란 이미지가 생겼다. 또 SNS 영상으로 '그런 날' 밈이 생긴 KIA 김도영 경우도 있지 않나"라며 "SNS를 잘 활용하면 팬이 선수를 더 잘 이해하게 되고, 긍정적이고 친숙한 이미지를 형성하는 데 도움이 된다"고 했다. 김 교수는 문제의 핵심을 '내집단·외집단' 개념으로 설명한다. 동질의 '내집단' 사람을 대상으로는 팔이 안으로 굽게 마련이다. 팬에게 선수가 같은 인간이고 '우리 편'이라는 인식이 생기면 함부로 욕하기 어렵다는 얘기다. 하지만 선수가 일단 '타자'로 분류되는 순간, 그에 대한 공격은 정당화되고 심지어 쾌감을 동반하기까지 한다. 익명의 SNS 공간은 이런 타자화를 더욱 가속화한다. 결국 팬이 선수를 어떻게 바라보느냐에 따라 달라질 수 있다는 얘기다. 김 교수가 스킨십과 오프라인 접촉의 중요성을 강조하는 이유도 여기에 있다. "욕하던 사람과도 실제 만나서 식사하고 나면 관계가 달라지지 않나. 미국 프로 선수들의 경우 오프시즌 사회공헌 활동도 많이 하고, 팬들과 오프라인상에서 만남을 자주 가지면서 라포를 형성한다." 인간 대 인간으로 만나서 격려를 주고받고 지지를 나누면서 관계가 만들어지면, 선수가 비난받을 때 팬들이 오히려 방어하는 관계가 형성될 수 있다는 것이다. 한 야구 관계자의 어린 시절 기억이 좋은 예다. "원래는 이만수 선수를 별로 좋아하지 않았다. 그런데 대구로 이사 가서 어느 날 목욕탕에 갔다가 이만수 아저씨를 만났다. 아저씨가 인사도 받아주고 칭찬도 해줘서 그때부터 마음이 풀렸고 팬이 됐다." 화면 너머의 '이만수'가 아니라 목욕탕의 '이만수 아저씨'로 만나는 순간 모든 게 달라진 것이다. 이를 위해선 선수와 구단 차원의 적극적 노력이 필요하다. 김 교수는 "모든 팬과 스킨십을 갖는 건 현실적으로 불가능하다. 그래도 노력은 필요하다"고 했다. 삼성 강민호는 고깃집에서 팬들에게 서빙하는 이벤트를 열었다. 키움 구단은 선수단 주도로 자선 호프를 마련했다. 두산은 겨울마다 연탄배달 행사를 갖는다. 여기 함께한 팬들이 돌아가서 선수 욕을 SNS에 올렸을 것 같지는 않다. 오히려 누가 욕하면 '만나보니 그렇지 않더라'고 감쌌을 가능성이 크다. 중계용 카메라의 좌표 찍기? 방송사와 언론의 도움도 필요하다. 한 야구 관계자의 지적이다. "방송이나 언론도 도와줘야 할 부분이 있다. 방송사에서 간혹 실책하거나 실수한 선수들을 계속 비춰주면서 일종의 좌표 찍기를 하는 경우가 있다. 과거에는 그런 연출이 기법의 하나였을지 몰라도 요즘 세대에는 부작용이 크다." 실수한 선수를 반복해서 클로즈업하고, 부진한 모습을 과도하게 부각시키는 건 결과적으로 그 선수를 공격의 표적으로 만든다. 시청자들에게 '저 선수 때문에 졌다'는 인식을 심어주는 것이다. 미디어도 부진한 선수, 실수한 선수를 지나치게 비난하고 몰아가는 일은 자제해야 한다는 게 현장의 목소리다. 김 교수는 "뻔한 얘기지만 선수 대상 교육과 팬 대상 캠페인도 꾸준히 할 필요가 있다"고 했다. "선수협에서 호소문도 냈던데 단순히 글로만 호소하는 건 효과가 떨어진다. 영상 자료로도 만들어야 하고, 딱딱하게 말고 캠페인 주제가 흥미롭게 전달되게 만들어야 한다. 대행사에 맡기지 말고, 야구계 젊은 인재들의 아이디어를 모아서 만들면 좋은 결과물이 나올 거다." 물론 이런 노력이 근본적인 해결책일 순 없다. 김 교수도 "완전한 해결책은 불가능하다. 그게 가능했으면 자살하는 연예인이 왜 생기겠나"라고 현실을 인정했다. 디지털 익명성 뒤에 숨은 공격성은 사회적 문제이자 전 지구적 고민거리다. 야구계만의 노력으로 사라질 수준의 문제는 아니다. 반려견 독살을 협박하고 가족을 찾아가겠다고 위협하는 극단적 악플러가 스킨십이나 오프라인 접촉으로 그만둘 리도 없다. 하지만 이런 극단적 사례를 제외한 일반 야구 팬들이라면 다를 수 있다. 경기 못했다고 투덜거리거나 실수한 선수를 비난하는 정도라면 조금이라도 팬과 선수의 벽을 허물고, 다각도의 노력으로 문제를 '완화'할 수 있다는 지적이다. 김 교수의 말이 정곡을 찌른다. "팬들 입장에서 선수와 사이에 벽이 느껴지고, 선수들을 볼 때 '그들만의 세상'에 사는 사람처럼 여겨지지 않아야 한다." 선수를 야구장과 화면 안에만 존재하는 타자가 아닌, 실제 사람으로, 같은 세상에서 함께 살아가고 숨 쉬는 사람으로 여기게 되면 관계는 달라질 수 있다. 선수와 팬이 서로를 사람으로 바라보고 타자가 아닌 '우리'로 바라보게 바꿔나가야 한다. 모든 주체의 노력이 필요하다. 선수도 팬도 구단도 리그도 다 함께.

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