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[실시간뉴스]'나의 세상이 무너졌다' 그 후 10년…이세돌이 털어놓은 속내 [설지연의 독설(讀說)]

온카뱅크관리자

2025-08-27 11:28:29

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 이세돌 전 프로 바둑 기사 인터뷰 알파고 대국 10년 만에 펴낸 회고록 "4국의 백 68수는 승부수이자 꼼수" AI 이후, 프로 바둑계 어떻게 변했나 예술로서의 바둑이 사라진 시대 "바둑 잘 두는 것보다 만들 수 있어야" 
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 <img alt="이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ked/20250827101838078tfea.jpg" data-org-width="600" dmcf-mid="FZYnpHMUlh" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ked/20250827101838078tfea.jpg" width="658">
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 이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관
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 2016년 3월, 이세돌 9단과 구글이 개발한 인공지능(AI) 알파고의 5번기는 전 세계의 시선을 단숨에 끌어모았다. 결과는 1승 4패. 그러나 그 한 판의 승리는 '인류 최초의 1승'으로 기록되며, 그에게는 'AI를 이겨본 처음이자 마지막 인간'이라는 운명 같은 타이틀을 남겼다. 인공지능의 위력과 가능성을 대중에게 처음 각인시킨 역사적 사건이었지만, 당시만 해도 그 충격은 하나의 이벤트로 소비되고 지나가버린 듯했다. 정작 인공지능이 우리의 삶 속으로 깊이 들어와 일상과 업무를 흔들기 시작한 것은, 그로부터 수년 뒤 챗GPT를 비롯한 생성형 AI가 보급되면서였다. 2022년 말 챗GPT가 정식 출시됐지만, 대중이 이를 본격적으로 활용하기까지는 또 시간이 필요했으니, 사실상 최근의 일이라 할 수 있다.
 내년이면 곧 알파고와의 대국이 10주년을 맞는다. 그 사이 사람들은 처음으로 인공지능이 내 생계와 일자리를 앗아갈지 모른다는 현실적 공포를 체감하기 시작했다. 직업과 분야에 따라 그 속도의 차이는 있겠지만, 변화의 파장은 전방위적이다. 더 이상 기술적 호기심이 아니라, 삶의 기반을 뒤흔드는 문제로 우리 앞에 다가온 것이다.
 그리고 그 격변의 출발점에서 누구보다 먼저 그 충격을 받아든 이가 있었다. 알파고와 맞서 싸웠던 이세돌이다. 그는 대국 직후 '나의 세상이 무너졌다'는 고백을 기록으로 남겼고, 최근 책 &lt;이세돌, 인생의 수읽기&gt;에서 당시의 내막과 심경을 처음으로 자세히 꺼내놓았다. 이 책은 알파고와의 5번기 기록을 넘어, 인공지능 시대 인간의 존재 이유와 역할을 묻는 성찰의 기록이기도 하다.
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 서울 중림동 한국경제신문사에서 이세돌 전 프로 바둑 기사를 만나, 약 10년 전 대국의 기억부터 은퇴 이후의 고민, 그리고 AI 시대 바둑과 인간의 의미에 이르기까지 진솔한 이야기를 들어봤다.
  
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 이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관
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 ▶ 신간을 통해 2016년 구글 딥마인드 챌린지 매치에서 AI 알파고와 대결했을 당시 직접 적어둔 기록을 처음으로 공개했습니다. 독자들의 관심이 집중될 것을 예상한 듯, 책에서도 이 부분만 파란색 종이에 인쇄해 특별히 강조했는데요. 
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 "그 부분만큼은 제가 써둔 걸 거의 손대지 않고 그대로 옮겼습니다. 당초 원고는 훨씬 많았지만, 그 부분을 제외하곤 대부분 엎어버렸어요. 마음에 들지 않았거든요. 하지만 알파고와 대국 당시의 기록만큼은 원문 그대로 실었습니다."
 ▶ 당시 느꼈던 심정도 책에 고스란히 담겼습니다. 알파고와의 대국을 앞두고, 에릭 슈밋 전 구글 회장이 "이 기술 발전은 인류를 위협하는 게 아니라 오히려 큰 도움이 될 것"이라고 말하는 것을 실시간 통역으로 들으며 처음으로 위기감을 느꼈다고 털어놓았죠. 게다가 슈밋이 딸의 나이를 묻고 다정하게 말을 건네는 모습이 진솔하고 소탈하게 느껴져서, 오히려 더 불안했다고요.
 "저는 그때 통역을 통해 들었는데, 전체적인 맥락을 보면 이미 제가 진 것 같은 분위기였어요. 승리를 확신하지 않으면 그런 식으로 말하기는 힘들거든요. 그 기술에 대해 절대적인 확신이 없으면 그런 태도는 나올 수 없습니다. 당시 분위기가 심상치 않다는 걸 확실히 느껴서, 제 인터뷰 톤도 달라졌죠. 그전까지는 제가 이길 거라고 자신감 있게 얘기했는데, 이후론 좀 조심스러워지더라고요.
 제가 여러모로 많이 부족했어요. 요즘 강연에서도 알파고 대국 이야기가 자연스럽게 나오는데, 그때 제가 준비가 부족했다는 얘기를 자주 합니다. 알파고에 대한 주의를 준 사람이 하필 바둑 비전문가라 제가 간과한 면도 있었죠. 처음 개발 단계는 어렵지만, 일단 궤도에 올라선 프로그램의 발전 속도는 상상을 뛰어넘는다는 지적이었어요. 이미 5개월 전 기보는 의미가 없고, 그 시점에서 인간이 이기기 힘든 수준에 도달했을 것이니 더 철저히 준비해야 한다는 조언이었습니다. 책에서도 썼듯, 저는 그때 '바둑 지식이 없는 인공지능 전문가와 인공지능 지식이 없는 바둑 전문가의 대화'라 여기고 크게 새겨듣지 않았습니다.
 사실 가장 중요한 순간은 대국 자체보다 4국이 끝난 뒤, 5국을 앞두고 데미스 허사비스(구글 딥마인드 CEO, 2024년 노벨 화학상 수상)와 차를 마시며 나눈 대화였어요. 허사비스가 '누구나 인공지능으로 바둑을 두고 공부할 수 있다면 어떻겠냐', 즉 오픈소스를 공개해도 괜찮겠냐고 물었는데, 저는 별생각 없이 '좋을 것 같다'고 대답했어요. 그 점을 지금 가장 후회합니다. 제가 당시 너무 몰랐고 아무런 생각이 없었던 거죠."
 ▶ 그때로 다시 돌아간다면 어떤 대답을 할 것 같습니까. 
 "'이건 하나의 이벤트로 끝났으면 좋겠고, 바둑만큼은 계속 인간의 영역으로 남겨줬으면 좋겠다'라고 말하지 않았을까요? 저는 인공지능이 바둑계를 잠식하는 게 그리 긍정적이라고 생각하지 않아요. 제 바둑 철학으로 봐도 맞지 않았고요. 물론 그렇다고 해서 제 대답이 결과를 바꿨을 거라 생각하진 않습니다. 제가 '그건 아닌 것 같습니다'라고 했더라도 큰 틀에서 달라지진 않았겠죠."
 ▶ 많은 독자가 이 책에서 가장 흥미롭게 읽을 대목은 아무래도 알파고와의 4국에서 둔 백 68수 이야기가 아닐까 싶습니다. 당시 많은 사람이 78수를 '신의 한 수'라 불렀지만, 실제 승부수는 68수였다고 했죠. 사람과의 대국이었다면 결코 두지 않았을 수, 사실상 버그를 유도하기 위한 꼼수였다고도 했습니다. 비록 승리를 거뒀지만, 그에 대해 아쉬움도 남았다고요?
 "이상한 수였죠. 그건 최선의 수, 정수(이치에 맞는 올바른 수)가 아니에요. 그걸 알면서도 그렇게 갔습니다. 버그를 일으켜서 이긴다는 건 어떻게 보면 제 바둑관, 철학에 완전히 어긋나는 방식이었어요. 저는 늘 내가 두고 싶은 수, 내가 납득할 수 있는 수를 두면서 제 바둑을 만들어 왔는데, 그때는 그렇게 하지 못한 겁니다. 한 판을 이기기 위해서라면 그렇게 해야 했던 거죠. '이긴다'는 것에만 집중한다면 맞는 선택이었을지도 모릅니다. 그렇다면 5국도 같은 방식으로 뒀어야 했겠죠. 하지만 그게 무슨 의미가 있을까… 어디에 가치를 두느냐의 문제였던 것 같습니다."
 ▶ 바둑 문외한의 입장에서는, 알파고와의 대국 회고 중 가장 신기했던 부분이 1국과 2국을 치르면서 점점 AI의 능력과 한계를 직접 체감해 가셨다는 점이었습니다. 당시 해설자들도 상황을 제대로 짚지 못했을 때, 알파고가 중간에 버그를 일으킨다는 사실까지 포착하셨잖아요. 게다가 사전 정보도 거의 없는 상태에서 경기를 시작했는데도, 승부수를 던지려면 초반이 아니라 중반이어야 한다는 전략까지 세워내신 게 인상적이었습니다.
 "1국에선 사실 거의 몰랐어요. 다만 1국에서 버그성 수가 나오는 걸 보고, 2국이나 3국에서도 혹시 또 나오지 않을까 기대했던 거죠. 그래서 4국에서는 그걸 바탕으로 작전을 짠 거고요. 결국 당시엔 '한 수에 50초'라는 제한 시간이 알파고에겐 가장 큰 변수였습니다. 아직 초창기라서, 상대가 예기치 못한 곳에 두면 제한 시간 때문에 버그가 생길 확률이 높아졌던 겁니다. 이상한 수를 두면 그걸 회복하는 데 시간이 걸렸고요. 그래서 기대는 하고 있었지만, '이게 100% 통한다'는 확신은 없었어요. 그냥 '버그가 일어날지도 모르겠다' 정도였죠.
 사실 그런 건 게임 같다고 보면 돼요. 제가 무슨 대단한 걸 했다고 생각하지는 않습니다. 바둑을 모르는 분들 눈에는 복잡해 보일 수 있겠지만, 해설하는 분들도 어디까지나 당사자가 아니잖아요. 직접 두는 저만큼 깊게 들어가서 생각하긴 어려웠을 겁니다."
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 이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관
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 ▶ 지나고 나서 하신 말씀 가운데, 당시엔 알파고가 '버그성 수'를 둔다고 생각했지만, 사실은 두세 집 차이로만 이기도록 설계된 것이고, 버그라 여겼던 것조차 알파고가 승리를 만들어내는 방식이었다는 대목도 흥미로웠습니다.
 "그건 어디까지나 제 추정이긴 합니다. 나중에 알파고 마스터 버전이 인간과 대국했을 때도 전부 이기긴 했지만, 반집 승부가 몇 번 있었거든요. 알파고 능력을 생각하면 훨씬 더 여유 있게 둘 수도 있었을 텐데, 반집 차이를 정확하게, 완벽히 만들어내더라고요. 사람 입장에서는 '반집 차이면 별 거 아니네, 아직 가능성이 있네'라고 생각할 수 있는데, 그게 아니에요. 복기를 수없이 해보면 알 수 있죠. 이길 기회가 전혀 없습니다. 알파고는 그냥 그렇게 두는 겁니다."
 ▶ 내년이면 알파고와의 대국이 10주년을 맞습니다. 그 이후 바둑계는 말 그대로 천지개벽했죠. 책에선 '바둑에 있어서 컴퓨터 따위가 나보다 우위에 있다면 나의 세상이 무너지는 것과 진배없었다. 그리고 나의 세상이 무너졌다'라고 표현했습니다.
 "당시 승패 자체가 그렇게 중요하다고는 생각하지 않아요. 그 이후가 훨씬 더 중요했죠. 제 은퇴나 바둑계의 변화 정도로 그칠 단순한 문제는 아니란 거죠. 우리는 조금 더 빨리 그 충격을 경험했을 뿐이라는 겁니다. 결국 인공지능이 들어오면 이렇게 바뀌는구나 하는 걸 보여준 거예요. 바둑은 우리가 보기엔 무한한 경우의 수를 가진 복잡한 게임 같지만, 인공지능 입장에서는 전혀 그렇지 않다는 거잖아요. 룰이 명확하고 한정된 상황에서 데이터가 쌓이면 이렇게까지 강력해질 수 있구나 하는 걸 알게 된 겁니다. 그렇다면 앞으로 인간은 어떻게 대비해야 하는가, 기술적으로나 인문학적으로 여러 가지를 고민할 계기였는데… 놀랍게도 많은 분들이 그 부분에는 별 관심이 없더군요."
 ▶ 그때까지만 해도 '내 생계가 인공지능 때문에 위협받을 수도 있다'는 현실감이 덜했기 때문이 아니었을까요?
 "챗GPT가 처음 공개된 게 2019년이고, 정식으로 나온 건 2022년 11월 말이었죠. 알파고 이후 불과 3년 만에 등장한 겁니다. 대규모 언어 모델(LLM)이라 뭔가 다른 것 같지만, 인공신경망을 쓴다는 점에서는 알파고의 연장선에 있는 발전형이에요. 사실 인공신경망 자체는 이전부터 있었지만, 알파고가 처음으로 대중 앞에 등장한 '제품'이었죠. 알파고 대국이란 이벤트가 우리나라에서 벌어진 이상, 그때부터 진지하게 대비하고 고민했어야 했습니다. 그런데 그냥 '우와, 대단하다' 하고 끝나버렸죠. 기술이나 산업이 어떻게 바뀔지 깊이 생각해보지 않은 채 말이에요. 챗GPT가 나왔을 때도 마찬가지였습니다. 위협적이라고 본 사람이 거의 없었죠. 그런데 지금은 어떤가요? 출시 3년이 지난 현재, 일상에서도 업무에서도 다 쓰고 있잖아요. 결과적으로 우리나라는 두 번이나 같은 실수를 한 겁니다. '왜 이렇게 늦나' 싶은 거죠.
 제가 알파고 대국 때 가장 크게 한 실수도 비슷합니다. 대국 전 봤던 기보가 이미 3개월, 5개월 전 것이었거든요. 저는 그 시점의 알파고를 기준으로 '아직 약하다'고 생각해버렸습니다. 정작 대국 당일의 알파고가 얼마나 달라져 있을지는 상상조차 안 했던 거죠. 챗GPT도 마찬가지예요. 2019년 버전은 엉망이었어요. 데이터도 부족했고, 반도체 칩 같은 하드웨어 기반도 떨어지다 보니 어설퍼 보였죠. 게다가 챗GPT가 거짓말을 워낙 잘하니까 '이건 그냥 이상한 장난감이네' 하고 넘긴 겁니다. 그런데 중요한 건 '이게 앞으로 어떻게 발전해갈까'를 상상하는 거예요. 거짓말만 하던 놈이 언젠가는 무서운 존재가 될 수도 있다는 걸요.
 챗GPT 얘기에서 가장 흥미로웠던 건 '할루시네이션(환각)'이란 개념이었어요. 즉, 거짓말을 하는 게 설계 오류가 아니라 본래의 특성이라는 겁니다. 인간도 거짓말을 하듯, 챗GPT도 그 특성을 고쳐 없애려 하지 않고 그냥 둔다는 거예요. 물론 데이터가 쌓이고 잘못된 정보가 교정되면서 예전보다 줄긴 했지만요. 반대로 구글의 제미나이는 할루시네이션을 억제하려는 쪽으로 방향을 잡았죠. 어찌 됐든 저는 이런 중요한 흐름을 우리 사회가 놓쳤다고 생각합니다. 요즘 강연을 다니면서도 늘 드는 의문이 있어요. 왜 우리는 이런 문제들에 번번이 뒤처질까? 왜 알파고 이후 산업계 전반에서 큰 관심을 가지지 않았을까? 물론 이건 한국만의 문제는 아닙니다. 2022년 챗GPT가 나왔을 때도, 2023년에 상용화 단계로 들어섰을 때도 사회적으로 진지한 논의가 거의 없었죠. '왜 이렇게 느린 걸까' 하는 생각을 요즘 자주 합니다."
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 이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관
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 ▶ 그렇다면 왜 이렇게 느리다고 보십니까? 기대만큼 즉각적으로 관심을 갖지 않는 이유는 무엇일까요?
 "결국 변화가 싫은 거죠. 귀를 닫고, 눈을 감고, 지금 상태가 편하니까 그대로 머무르려는 겁니다. 알파고가 나왔을 때도, 이후 챗GPT가 등장했을 때도 마찬가지예요. 이벤트에만 집중할 뿐, 그게 사회적 변화로 이어지지는 않았습니다. 왜 그런가 곰곰이 생각해봤는데, 우리 사회 전반에 깔린 분위기 때문인 것 같아요. 정치적 의미가 아니라, 한국 사회 자체가 극도로 보수적이라는 겁니다. 기존의 것을 바꾸려 하지 않으니 하다못해 세대 갈등, 남녀 갈등 같은 현상도 풀리지 않고, 결국 멈춰 있는 사회 안에서 갈등만 더 심해지는 거죠.
 이공계 인재 유출 문제도 저로선 이해가 안 되는 겁니다. 정부는 그렇다 치더라도, 왜 대기업들은 여유가 있는데도 투자를 안 하는 걸까? 제가 내린 결론은 '절박함이 없다'는 겁니다. 우리나라가 디지털 전환은 세계에서 가장 빠른 나라예요. 인터넷도 세계 최고 수준이고, SNS도 가장 빨리 만들었고요. 유튜브 같은 동영상 공유 플랫폼도 먼저 접했던 나라 중 하나죠. 그런데 왜 틱톡 같은 게 없습니까? 왜 페이스북이나 인스타그램 같은 걸 못 만들었을까요? 토종 SNS도 있었는데 다 사라졌잖아요. 넷플릭스를 우리가 못 만들 이유가 뭐가 있나요? 네이버는 왜 구글처럼 커지지 못했을까요? 언어적 한계나 규제를 흔히 이유로 꼽지만, 사실 기업들이 마음만 먹으면 해외로 나가면 됩니다. 그런데도 안 나가요. 왜냐, 절박하지 않으니까요. 이 좁은 한국 시장만 장악해도 먹고 살 수 있다고 생각하거든요. 그러니 그냥 '할 수 있는 것'만 하는 겁니다. '해내야 하는 것'은 건드리지 않아요.
 인재에 대한 대우가 박하고, 인재 유출을 방관하는 이유는 간단해요. 기업 입장에서 이 사람들을 붙잡아놓고 할 게 없기 때문입니다. 어차피 새로운 도전을 안 할 거니까. 하던 것만, 할 수 있는 것만 할 건데 굳이 돈을 써가며 인재를 잡을 이유가 없죠. '인재 유출이 문제다'라고 말만 하지 실제로 유치하려는 노력은 거의 하지 않습니다. 절박함이 없는 거예요. 없어도 그럭저럭 돌아간다고 생각하는 거죠.
 하지만 문제는 '언제까지 그렇게 할 수 있겠느냐'는 겁니다. K팝을 보세요. 일본, 중국에서만 만족했으면 지금 같은 글로벌 시장은 열리지 않았을 겁니다. 유럽, 미국까지 뻗어나가니까 시장이 확 커진 거죠. 결국 나가야 합니다. 우리나라처럼 좁은 땅에선 선택이 아니라 필수예요. 그런데 우리나라에만 갇히는 순간, 그게 곧 망하는 길입니다."
 ▶ 인공지능이 지난 10년간 바둑에 끼친 변화도 궁금합니다. 원래 바둑을 하나의 예술로 여겼지만, AI는 바둑판을 도형으로 인식하고 승률을 높이기 위한 수학적 최적의 수만 찾다 보니, 결국 예술성이 사라졌다고 평가했습니다. 
 "그걸 두고 뭐라고 할 순 없어요. 다만 분명한 건 이제 우리는 인공지능을 이길 수 없다는 겁니다. 아주 먼 미래는 또 모르겠지만, 가까운 미래엔 어쨌든 불가능하죠. 그러니 결국 우리는 인공지능을 보고 바둑을 배우는 수밖에 없는 거예요."
 ▶ 그렇다면 바둑에서의 예술성이란 무엇인가요? AI로 인해 사라졌다고 한 그 예술성은 구체적으로 어떤 의미입니까?
 "예전 바둑은, 말 그대로 백지 위에서 초반을 어떻게 풀어갈지 끝없이 고찰하는 데서 시작했어요. 한 수, 한 수 두며 조건이 달라지고, 그 흐름 속에서 새로운 길을 만들어가는 과정 자체가 곧 예술이었던 거죠. 하지만 지금은 다릅니다. 인공지능이 인간보다 훨씬 뛰어나니까, 100% 정답이라고 단언할 수는 없어도 어쨌든 우리보다는 낫잖아요. 그러니 결국 우리는 AI가 두는 걸 보고 따라갑니다. 그 순간부터는 예술로서 의미를 잃어가는 거죠. 최소한 어느 시점까지는 스스로 만들어가야 예술이라고 부를 수 있는데, 정답지를 보듯 따라 두어버리면 그건 더 이상 예술이 아니죠. 바둑의 정수는 '백지에서부터 만들어가는 과정'에 있는데, 인공지능을 보며 공부하는 상황이 된 순간 그게 사라져버린 겁니다. 적어도 예술성만큼은 이제 말하기 어려워졌죠."
 ▶ AI는 애초부터 방대한 데이터를 학습한 상태에서 두기 시작하는 셈인데요. 알파고와의 대국에서도 그런 이유로 초반에 승부를 걸면 안 되겠다고 판단했다고요. 
 "인공지능과 인간의 가장 큰 격차가 나는 지점이 바로 초반이에요. 왜냐하면 인간은 초반에 어쩔 수 없이 감각에 의존해 두거든요. 데이터와 감각이 붙으면 어떻게 될까요? 결과는 뻔하죠. 데이터의 압승입니다. 하지만 돌이 놓일수록 상황은 달라집니다. 우리도 수읽기를 할 수 있게 되고, 직접 부딪히면서 대응할 수 있거든요. 물론 중반 이후 수읽기에서도 인간은 한계가 있어서 감각에 의존하는 경우가 많지만, 그 과정에도 나름의 예술성이 담겨 있습니다. 다만 바둑에서 예술성이 가장 극대화되는 순간은 백지상태에서 한 수, 한 수 그려 나가는 초반이에요. 완전히 감각에 의존해야 하고, 그 과정에서 개성과 스타일이 드러납니다. 흔히 기풍이라고 하죠. 그런데 인공지능이 등장하면서 그 부분마저 다 따라 해버리니, 바둑에서의 예술성은 사실상 자취를 감추게 된 셈입니다"
 ▶ 이제는 기보도 별로 보지 않을 것 같습니다. 프로 기사들의 개성이 실제로 약화했다고 보십니까. 
 "기보는 역사적 가치는 있을지 몰라도, 기술적인 측면에선 이제 완전히 가치가 없어졌어요. 누가 보겠습니까. 인공지능이 바둑에 깔리면서 어쩔 수 없는 흐름이에요. 무시한다는 게 아니라, 그냥 바뀐 것이고 잘못됐다고 할 수는 없죠. 다만 제가 생각하던 바둑은 없어졌습니다. 지금은 프로 기사들이 혼자 인공지능을 보면서 공부하잖아요. 초반을 어떻게 두는지, 감각이라고 해야 할까, 그런 부분들까지 인공지능을 통해 배우다 보니 당연히 다들 비슷해질 수밖에 없는 거죠."
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 <img alt="이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ked/20250827101841994kctn.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="pPp2vrzTSO" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ked/20250827101841994kctn.jpg" width="658">
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 이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관
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 ▶ 인공지능과의 일치율이 결국 실력과 직결되는 것처럼 보입니다.
 "인공지능을 이해하고 활용하는 것이 사실상 협업에 가깝다고들 하는데, 문제는 바둑은 다른 분야와 좀 다르다는 거예요. 룰이 있고, 경우의 수가 많긴 해도 한정적이기 때문이죠. 결국 인공지능을 똑같이 따라가게 돼요. 그게 또 '잘하는 것'으로 평가돼 버리죠. 얼마나 잘 따라 하느냐가 중요해진 겁니다. 하지만 그게 전부는 아니거든요. 예를 들어 챗GPT가 정리도 기가 막히게 잘하고, 글까지 써주지만, 사람 특유의 글맛을 살리는 건 잘 못 하잖아요. 그 부분에서 인간 고유의 개성이 드러나게 되고요. 바둑은 그렇지 않다는 게 문제죠."
 ▶ 그렇다면 오늘날 프로 바둑 기사의 존재 의의는 어디에 있다고 보십니까?
 "제가 늘 했던 말이 있습니다. 제 은퇴는 선택이 아니었다는 거예요. 가장 큰 이유는 '내 필요성이 사라졌다'는 겁니다. 저나 저 같은 프로 기사들이 없다면 바둑의 기술 발전이 멈추고, 결국 바둑 자체가 사라질 수도 있다는 게 과거의 인식이었죠. 하지만 인공지능이 등장하면서 그 기능이 거의 없어졌습니다. 저는 한 수 한 수 새 길을 만들어가며 바둑의 패러다임을 조금씩 바꿔보고 싶었어요. 완전히 판을 갈아엎는 건 아니더라도, 작은 변화 속에서 다른 길을 제시하고, 그것이 바둑을 두는 이들에게 영감을 주는 존재라고 생각했죠. 그런데 인공지능이 깔리면서 그 역할이 사라졌습니다. 이제는 기술 발전도, 영감도 프로 기사로부터 나오지 않아요."
 ▶ 앞으로 바둑계는 어떻게 된다고 보십니까?
 "그래도 여전히 바둑을 재미있어하는 분들은 있을 겁니다. 다만 그건 이제 '게임으로서의 재미'겠죠. 제가 하는 얘기는 어디까지나 프로 바둑계에 관한 이야기입니다. 아마추어에게는 사실 큰 변화가 없어요.
 문제는 프로가 존재해야 아마추어도 있다는 겁니다. 배우는 입장에서는 '나도 저렇게 프로 기사가 될 수 있겠다'는 꿈을 가지며 나아갈 수도 있잖아요. 결국 프로와 아마추어는 서로 필요한 존재입니다. 예전엔 아마추어들이 일정 수준에 오르면 프로가 두는 바둑을 보며 감탄하거나, 실수를 통해 영감을 받거나, '저 사람은 어떤 생각으로 저 수를 뒀을까' 고찰하며 느낌을 배우곤 했습니다. 하지만 인공지능이 등장한 뒤로는 그런 경험이 가능할까 싶습니다. 물론 그마저도 어느 정도 실력이 올라간 사람만이 느끼는 부분이긴 하죠. 바둑을 그냥 즐기는 정도라면 인공지능은 사실 크게 와닿지는 않을 거예요."
 ▶ 프로 바둑 리그가 머지않아 사라질 수도 있다고 보시나요?
 "글쎄요, 잘 모르겠습니다. 만약 제가 100년 전, 200년 전 기사를 상대로 둔다면 제가 이길 겁니다. 그건 어쩔 수 없는 거예요. 수많은 기보와 데이터가 쌓이며 기술이 조금씩이라도 발전해 왔으니까, 저는 그 덕을 보는 거죠. 제가 특별히 대단한 능력이 있어서 이기는 게 아니라, 그 흐름 위에 서 있기 때문에 가능한 겁니다. 그런데 과연 이게 '바둑이라는 영역에서 사고의 확장이 일어나 내가 승리한다'는 개념일까요? 저는 그렇지 않다고 봅니다. 지금 바둑계를 대표하는 최강자 신진서 9단도 어떤 면에서는 저를 뛰어넘었죠. 하지만 그게 본질적으로 '사고 능력' 자체가 비약적으로 확장된 결과냐 하면, 꼭 그렇다고 보긴 어렵습니다.
 바둑이라는 한정된 세계 안에서라면, 앞으로는 '사고의 확장이 일어나는 느낌'을 보여줘야 한다고 생각합니다. 그래야만 인공지능과 사람이 다르다는 점을 증명할 수 있지 않을까요? 인공지능을 보며 배우고, 또 일종의 협업으로 나아가려면 프로가 단순한 기능이나 기술이 아니라 사고의 확장, 그 능력을 보여줄 수 있어야 의미가 있다고 생각합니다."
 ▶ 프로 바둑에 대한 비관적인 전망과는 달리, 인공지능 시대에도 바둑을 배워야 하는 이유는 분명히 있다고 강조했습니다. '일주일에 세 번씩, 3년 정도 꾸준히 바둑을 배우면 사고의 깊이가 자라나는 효과를 자연스럽게 체감할 수 있다'고도 말씀하셨지요.
 "바둑은 유일무이한 추상 전략 게임이기 때문에 오히려 교육적 가치는 더 높아질 수 있다고 생각합니다. '추상적인 사고 능력이 퇴색됐다'는 지적은 어디까지나 프로 기사들에게 해당하는 이야기예요. 추상 능력이 필요한 분야로는 음악, 미술 같은 것도 있죠. 하지만 이들은 본질적으로 타인과 상호작용한다고 보기는 어렵습니다. 물론 오케스트라나 공동 작업처럼 협업의 요소가 있긴 하지만, 바둑처럼 매 순간 상호작용하며 추상적 전략 사고를 익히는 과정은 아니죠.
 바둑은 상대와 직접 부딪히면서 추상 전략 사고를 훈련할 수 있는 유일한 장르입니다. 추상적 사고는 인간만의 본질적인 능력이에요. 그런데 아이러니하게도, AI를 일상적으로 쓰는 시대가 되면서 오히려 그런 능력은 점점 약화하거나 잃어버리고 있거든요. 그래서 바둑을 배우는 건 의미 있는 일이 될 수 있다고 생각합니다."
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 이세돌 전 프로 바둑 기사가 서울 중림동 한국경제신문 본사에서 인터뷰하고 있다. ⓒ문덕관
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 ▶ 은퇴 무렵, 진로를 고민하며 여러 사람을 만났다고 들었습니다. 25년간 이어온 '예술로서의 바둑'이 AI로 인해 무너졌다고 느끼셨을 때, 앞으로 무엇을 해야 할지 막막했을 것 같습니다. 더구나 2019년 은퇴 당시 나이가 30대 중반에 불과했는데요. 
 "잘 모르니까 더 막막했던 것 같아요. 바둑 은퇴도 사실 제 선택이 아니었으니까요. 어떻게 보면 무턱대고 연락을 드렸는데도 만나주신 분들이 고마운 거죠. 그때는 그냥 그렇게 흘러갔다고 생각했지만, 돌이켜보면 어쩔 수 없는 상황 아니었겠습니까. 무엇을 하든 사람을 만나지 않으면 안 되는 시기였어요. 물론 특정 분야 사람들만 만날 수도 있었겠지만, 저는 바둑 말고는 전문성이 없었거든요. 바둑의 전문가이지, 다른 분야에선 그렇지 않았으니까요. 그래서 여러 방면의 분들을 만날 수밖에 없었고, 어쩌면 그것도 선택이 아닌, 자연스러운 결과였던 것 같아요."
 ▶ 은퇴 후에는 보드게임 작가로 활동했고, 최근에는 울산과학기술원(UNIST)에서 특임교수로 학생들을 가르치고 있습니다. '이제는 바둑을 잘 두는 사람보다 잘 만드는 사람이 더 필요한 시대'라고 말씀하셨습니다.
 "프로 생활만 25년을 했고, 바둑을 배운 기간까지 합치면 30년을 둔 셈인데요. 인구는 계속 줄고, 바둑 보급은 잘 안 되잖아요. 어느 순간 '이거 안 되는 거 아닌가' 하는 생각이 들더라고요. 저는 여전히 가치 있다고 믿기에 일주일에 세 번, 최소 3년은 배워보라고 권하지만, 지금 현실에서 그게 가능한 얘기인가 싶습니다. 제가 아무리 설득해도 결국 사람들이 동의해야 하는데, 명확하게 효과를 보여줄 수 있는 방법도 없고요. 바둑을 뒀다고 해서 당장 아이가 달라진다는 걸 증명하기도 어렵고, 뇌과학적으로 입증된 데이터가 있는 것도 아니에요.
 그러니 현실적으로는 가능성이 얼마나 있을까 회의가 들었죠. 마침 보드게임 제안을 받아들인 것도 그래서였어요. 바둑을 모티프로 한 '그레이트 킹덤' 등 보드게임을 통해서라도 보급을 시도해보자는 마음이었죠. 그런데 그것조차 쉽지는 않더군요. 그래도 보드게임은 꾸준히 시도하고 있습니다. 반면 바둑에 대해서는, 과연 지금 이게 가능할까 하는 생각이 여전히 듭니다. 일본만 봐도 그렇습니다. 한국이나 일본이나 크게 다르지 않은데, 일본은 이제 바둑 아는 사람이 정말 드물거든요."
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 '설지연의 독설(讀說)'은 책을 사랑하는 사람들과 책에 관한 모든 이야기를 나눠보는 연재 코너입니다.
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 설지연 기자 sjy@hankyung.com  
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