추미애 "김용현, 평양에 무인기 보낸 날 드론사령부에 격려금 지급"…국방부 "세부 명목은 확인해봐야"

윤석열 정부가 지난해 10월 북한에 무인기를 보낸 정황이 특검 수사를 통해 드러나고 있는 가운데, 평양에서 무인기가 발견되기 전날에 김용현 당시 국방부 장관이 격려금을 지급했다는 주장이 나왔다. 이에 대해 국방부는 필요한 격려금을 지원한 것이라는 입장을 내놨다.

3일 더불어민주당 추미애 의원실은 국방부에서 제출한 '2024년 10월 군인복지기금(장병격려금) 자금청구'내역을 통해 지난해 10월 8일 김용현 당시 국방부 장관이 드론작전사령부(이하 드론사)에 '군사대비태세 유공' 명목으로 장병격려금 300만원을 지급했다는 점을 확인했다고 전했다.

공교롭게도 이 날은 평양에서 무인기가 발견되기 전날이었다. 북한 관영매체 <조선중앙통신>이 보도한 사진에 따르면 해당 무인기는 지난해 10월 9일 새벽 1시경에 발견됐다.

이에 추 의원실은 김용현 당시 장관이 드론사가 북한에 무인기를 보낸 것에 대해 격려차 이를 지급한 것 아니냐는 의혹을 제기했다.

추 의원실은 "북한 국방성은 무인기가 10월 8일 23시 25분 30초 백령도에서 이륙해 북한 영공을 침범했고, 이후 황해남도 장연군과 초도주변의 해상을 지나 남조압도 주변 해상까지 비행하다가 변침(항로 변경)해 남포시 천리마 구역 상공을 거쳐 평양 상공에 침입했다고 주장"했으며 "최근 조은석 내란특검팀은 지난해 10~11월 평양 무인기 침투는 윤석열 지시라고 들었다는 군 현역 장교의 녹음파일을 확보했다"며 드론사가 무인기를 북한에 보낸 정황이 나타나고 있다고 주장했다.

추 의원실은 "해당 녹음파일에는 'V(윤석열 당시 대통령을 지칭) 지시다', '국방부·합참 모르게 해야 된다', 'V와 장관(김용현)이 북한 발표를 보고 박수치며 좋아했다. 너무 좋아해서 (드론작전)사령관이 또 하라고 했다'는 내용이 담겼다고 한다"며 계엄 선포 빌미를 만들기 위해 윤석열 당시 정부가 무인기를 보낸 것 아니냐는 관측을 내놨다.

추 의원은 "비상계엄 선포 명분을 만들기 위해 무리하게 군사도발을 유도하고 감행한 드론사를 격려하고자 장관 격려금을 사용한 것"이라며 "왜 하필 무인기를 북한에 보내기 직전 김용현 전 장관이 드론사에 격려금을 지급했는지 내란 특검의 수사를 통해 명백히 밝혀야 한다"고 강조했다.

이에 대해 전하규 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "장관께서 작전사령부를 가시거나 또는 여러 가지 작전부대의 어떤 활동들이 있으면 거기에 대한 유공 또는 격려 차원에서 필요한 격려금을 지원하시는 것이고 아마 드론사도 그런 일환으로 지급되는 것으로 안다"며 "세부적으로 어떤 명목으로 됐는지는 좀 더 확인을 해봐야 된다"고 말했다.

한편 이날 <중앙일보>는 조은석 내란 특검팀이 지난해 10, 12월에 동일 기종의 소형 정찰 무인기 2대가 소실됐다는 국방부 감사관실 조사 보고서도 확보한 것으로 알려졌다고 보도하기도 했다.

▲ 김용현 전 장관과 윤석열 전 대통령. 두 사람은 12.3 불법계엄에 따른 내란 혐의로 기소돼 각각 재판을 받고 있다. ⓒ연합뉴스

[이재호 기자(jh1128@pressian.com)]

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