-국가 AI컴퓨팅센터 재공고에도 민간 참여 없어 ‘유찰’
-업계 “기업 수익을 낼 수 없는 구조이기에 재검토 필요”
-과기정통부 “하정우 수석과 함께 해당 사업 꾸려나갈 것”

강훈식 대통령비서실장이 15일 서울 용산 대통령실에서 인선 발표를 하고 있다. 왼쪽은 하정우 AI미래기획수석. 연합뉴스

이재명 정부 출범 이후, 전 정부에서 추진해온 국가 인공지능(AI)컴퓨팅센터 구축 사업이 거듭 유찰되면서 올해 안에 사업을 진행하기는 어려울 것이라는 관측이 나온다. 업계에서는 입찰 조건의 전면 재검토가 필요하다는 지적이 나온다. 

17일 IT업계에 따르면 AI컴퓨팅센터 구축 사업은 하정우 AI미래기획수석의 첫 번째 과제로 주목받고 있다. 해당 사업은 AI 시대의 핵심 인프라 경쟁력을 국가적 차원에서 확보하기 위한 전략 사업으로, 정부는 올해 안에 사업 진행을 목표로 일정을 수립해 왔다. 

정부는 5월 AI컴퓨팅센터 참여 희망 기업들의 사업 참여계획서를 접수한 후 6~8월 선정된 사업자의 기술‧정책 평가 및 금융 심사를 진행, 9월 착수 보고에 들어갈 계획이었다. 이어 11월 AI컴퓨팅 서비스 조기 개시를 추진해 올해 안에 사업을 진행할 계획이었다. 그러나 민간 사업 참여자를 구하지 못해 두 차례 유찰됐다. 

사업 참여계획서 접수부터 AI컴퓨팅 서비스 개시까지 3~4개월 정도 걸리는 만큼, 적어도 8월까지는 참여 기업을 모집해야 하는 실정이다.

이주식 과학기술정보통신부 정보통신산업정책과장이 2월 7일 서울 중구 은행회관에서 열린 ‘국가 AI컴퓨팅 센터 구축 사업설명회’에서 발표를 하고 있다. 과학기술정보통신부 제공

업계에서는 반복된 유찰의 원인으로 사업 구조상의 비수익성과 입지 조건의 비현실성을 지적하고 있다. 특히 지분 구조(공공 51%, 민간 49%)는 기업들이 사업 참여를 망설이는 이유로 지목된다. 과학기술정보통신부(과기정통부)는 구축 사업 설명회에 100개 이상의 기업이 참가하는 등 문제가 없다는 반응을 보였지만, 지난달 30일 종료된 1차 공모에 이어 이달 13일 2차 공모에서도 응찰 사업자는 단 한 곳도 없었다.

통신업계 관계자는 “AI컴퓨팅센터는 비유하자면 호텔과 같아 접근성과 수요 중심 입지가 중요한데, 비수도권 지역 위주 유치 방침은 접근성을 떨어뜨린다는 우려가 있다”이라며 “한국 기업 중 해당 사업을 맡을 곳들은 소수이기에 현장의 목소리를 더 들어야 할 것”이라고 말했다.

그러면서 “해당 사업은 기업이 수익을 낼 수 없는 구조이기에 원점에서 재검토해야 할 것”이라고 주장했다.

또 다른 IT업계 관계자는 “기업은 정부 사업에 대해 정무적, 사업적 판단을 해야 하는데 해당 사업은 전 정부 주도 사업이라는 점에서 정무적 이점이 없어 유찰된 것으로 보인다”며 “새 정부가 출범한 만큼 일부 기업이 참여할 가능성은 있으나, 조건이 그대로라면 기업들이 이 사업에 들어가기는 어려울 것”이라고 설명했다.

두 차례 유찰 이후, 과기정통부는 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 사업 구조와 추진 방향에 대한 논의에 착수했다.

과기정통부 관계자는 “하 수석과 함께 최대한 빨리 AI컴퓨팅센터 구축 사업을 같이 꾸려나갈 것”이라며 “해당 사업이 두 번이나 유찰됐기에 기업들의 의견을 좀 더 청취할 예정이며 올해 안에 사업이 진행될 수 있을지는 좀 더 지켜봐야 할 사안”이라고 밝혔다. 

정우진 기자 jwj3937@kukinews.com

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