15일 개막전 시작으로 10개월간 10개 투어 대장정 
김상아 "김가영 만나면 최대한 괴롭히는 게 목표"

2025-2026시즌 개막을 앞둔 프로당구 미디어데이
[촬영 이대호]

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 프로당구 PBA가 오는 15일 개막전으로 출범 후 최다인 10개 투어 일정에 들어간다. 

출범 7번째 시즌을 맞아 하림이 합류하면서 기존 9개 투어에서 1개 늘어난 10개 투어가 됐고, 개막전 타이틀스폰서는 우리금융캐피탈이다.

프로당구를 대표하는 '국내파' 대표 선수들은 11일 서울 중구 프레스센터에서 열린 2025-2026시즌 PBA-LPBA 미디어데이에서 각오를 밝혔다.

개막전에서 가장 관심이 가는 대목은 김가영의 7회 연속 우승을 가로막을 선수다.

김가영은 지난 시즌 3차 투어인 하노이 오픈부터 8차 웰컴저축은행 오픈까지 6개 대회에서 36연승 행진을 벌여 모두 우승했다. 

시즌 왕중왕격 대회인 월드챔피언십에서 연승 행진에는 제동이 걸렸으나 우승 트로피를 들어 올리고 7연속 우승에 성공했다.

김가영은 "지난 시즌에는 노력의 크기가 이전 시즌과 크게 다르지 않았음에도 승운이 많이 따랐다. 그동안 노력했던 것들도 결실을 보았다"면서 "이번 시즌은 실력을 증명해야만 할 것 같다. 부담감을 떨쳐내는 게 가장 큰 숙제"라고 말했다.

미디어데이에 참석한 LPBA 선수들은 김가영에게 존경심을 보내는 것과 동시에, 그 뒤를 맹렬하게 따라가겠다는 의지를 드러냈다.

김상아(하림)는 "김가영의 독주가 내게는 동기부여다. 격차를 조금이나마 줄여야 하고, 새 시즌에 만나면 최대한 괴롭히는 게 목표"라고 말했다.

서한솔(우리금융캐피탈)은 "언젠가는 가영 언니가 연승할 것이라고 예상했는데, 생각보다 빨리 그 시기가 왔다. 가영 언니를 이기려는 생각보다는 내 기량을 올리는 게 우선"이라고 했다.

이처럼 LPBA에서 압도적인 기량을 뽐내고, '거의 모든 걸 지닌' 김가영도 얻지 못한 게 개막전 우승 트로피다.

김가영은 개막전 우승이 없다는 사실에 "지난 시즌 이전에는 1년에 한두 번씩 우승해서 개막전 우승이 없는 게 이상해 보이지 않았는데, 지난 시즌에 워낙 많이 우승해서 그런 생각이 드는 것 같다"면서 "비시즌 때 변화를 위해 노력한 것을 믿지 못하고 개막전을 치러서 그런 것 같다는 생각도 든다"고 했다.

LPBA 개막전 우승 후보를 꼽아 달라는 질문에는 김상아가 먼저 "김가영 프로가 가장 강력한 후보"라고 답했고, 행사 진행을 맡은 아나운서가 '현장에 있는 사람은 제외하고 말해달라'고 요청하자 "그럼 김민아(NH농협카드)를 꼽겠다"고 했다.

서한솔은 "우리 팀(우리금융캐피탈)이 타이틀 스폰서를 하는 개막전이라 제가 우승하고 싶다"며 "만약 저를 빼야 한다면 우리 팀의 '소녀 가장' 스롱 피아비가 했으면 한다"고 말했다.

김가영은 같은 질문에 한참 고민하더니 김보미(NH농협카드)의 이름을 말했다.

남자부 PBA에서는 개막전에서만 두 차례 우승한 강동궁(SK렌터카)과 재기를 다짐하는 조재호(NH농협카드), 5시즌 만에 팀리그에 복귀한 최원준(에스와이)이 개막전 우승 후보로 거론된다. 

지난 시즌 남자부 포인트랭킹 1위를 차지하고 최우수선수(MVP)를 받았던 강동궁은 "예전에는 비시즌에 등산을 주로 했는데, 이번에는 러닝으로 바꿨다. 오랜 시간 경기해도 끊이지 않는 체력이 목표"라고 말했다.

지난 시즌 무관에 그친 조재호는 "절친 강동궁이 지난 시즌 MVP 받는 모습을 보며 '저 자리가 저렇게 즐거운데, 다시 돌아가고 싶다'는 생각이 들더라. 이번 시즌에는 강동궁과 월드챔피언십 결승에서 만나고 싶다"고 소망을 밝혔다.

개인 투어에서 두 차례 우승을 차지하고도 팀리그 보금자리를 찾지 못하다가 이번 시즌 에스와이의 부름을 받은 최원준은 "꾸준한 성적을 내고 싶다. 개인 투어와 팀리그 모두 좋은 성적을 내고, 꼭 우승해서 감동적인 소감을 밝히겠다"고 각오를 다졌다.

이번 시즌 프로당구에서 가장 큰 변화가 있다면 35초에서 33초로 공격 시간을 단축한 것이다.

미디어데이에 참석한 대부분 선수는 큰 변화가 없을 것으로 예상했다.

다만 서한솔은 "칠 때마다 루틴이 있는데, 2초가 생각보다 길게 느껴진다. 앞으로 2초 줄이는 연습을 해서 경기 중에도 조급하지 않도록 할 것"이라고 말했다.

4bun@yna.co.kr