금정구청장 선거현장 르포
텃밭론 對 교체론 팽팽한 민심
與 윤일현 "빨간옷보면 호의"
김경지·류제성 "민심달라져"
보수층 투표율·野단일화변수

26일 부산 금정구청장 보궐선거에 출마한 윤일현 국민의힘 후보(왼쪽)와 김경지 더불어민주당 후보(가운데)가 선거관리위원회를 찾아 각각 후보자 등록을 하고 있다. 조국혁신당의 류제성 후보가 지난 24일 출근 인사를 하는 모습. 뉴스1·류제성 후보 캠프

부산 금정구청장 보궐선거가 국민의힘, 더불어민주당, 조국혁신당 등 3당의 총력전으로 치달으며 열기를 더해가고 있다. 현지에서는 "여기는 완전히 국민의힘 지역"이라는 예측과 "이번은 다를 것"이라는 기대가 부딪히고 있다. 매일경제는 세 후보와 지역 주민을 만나 민심을 취재했다.

금정구민은 2018년 단 한 번을 제외하고 역대 구청장 선거에서 보수 정당을 선택해왔다. 여전히 많은 주민은 이번에도 국민의힘 후보가 당선될 것이라고 예측했다. 한 주민은 "그래도 국민의힘에는 안 된다"고 했다. 윤일현 국민의힘 후보도 "빨간 옷을 입고 다니면 주민의 반응이 대체로 호의적이다"고 말했다. 다만 그는 낮은 투표율을 변수로 꼽았다. 윤 후보는 "지역에 보수세가 강하다 보니 국민의힘 지지자들은 어차피 당선될 거로 생각해 투표장에 안 가고 상대 후보 지지자들은 결집할 가능성이 있다"고 했다.

실제로 만나본 주민 중 일부는 "선거하러 갈지 말지도 봐야 한다"며 "총선은 투표했는데 구청장 선거는 잘 모르겠다"고 말했다.

윤 후보는 "부산시장과 부산 지역 국회의원도 한 명을 제외하고는 모두 국민의힘 소속"이라며 보궐선거에서 국민의힘 후보를 밀어달라고 목소리를 높였다. 그는 "(여당이 당선되면) 국비나 시비를 금정구로 가져오는데 아무래도 수월하지 않겠나"라며 "우선 재개발 활성화를 통해 주거환경을 개선해 청년을 불러올 계획"이라고 말했다.

하지만 민주당 지지를 표방하는 주민들도 적지 않았다. 특히 젊은 층에서 민주당 지지세가 두드러졌다. 한 40대 주민은 "지역이 고령화되다 보니 묻지도 따지지도 않고 국민의힘을 찍는다"며 "이제는 바꿔볼 때가 됐다"고 말했다. 다른 주민도 "서울은 연령대가 젊다 보니 민주당 지지세가 높지 않냐"며 "부산도 세대교체가 되면 곧 그렇게 될 것"이라고 말했다.

김경지 민주당 후보도 이제는 변화가 필요하다는 입장이다. 그는 "유권자들께서 2022년에 보여주신 반응과 지금의 반응에는 큰 온도차가 있다"며 "지켜볼 만큼 지켜보았다는 민심이 시민들 사이에서 뚜렷하게 나타나고 있다"고 전했다. 그는 침례병원 공공화 추진을 1호 공약으로 삼았다. 김 후보는 "당선이 된다면 보건복지부 설득에 나설 것"이라고 말했다.

류제성 조국혁신당 후보도 선거전에 뛰어들었다. 류 후보는 소규모 정당이기 때문에 금정구에 더 신경을 쏟을 수 있다는 점을 들어 지지를 호소했다.

지역 정가에서는 야권 후보 단일화가 최대 변수가 될 것으로 예상하고 있다. 단일화가 되지 않으면 야권이 승리하기 어렵다는 관측이 지배적이기 때문이다. 한 주민은 "워낙 보수세가 강해 단일화를 해야 그나마 팽팽할 것"이라고 예측했다.

[구정근 기자]

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